Gabriele Proto

Ferme Fegotto di Canicarau 

Notre ferme se trouve au centre-sud de la Sicile, dans une région appartenant administrativement à la province d'Enna, à la frontière avec les provinces de Catane, Raguse et Caltanissetta, dans une zone vallonée au sud-est de Piazza Armerina et plus précisément sur la crête d’une vallée profonde descendant jusqu'à la rive du torrent « Elsa », un affluent de la rivière « Simeto » qui rafraîchit les chaudes journées d'été tout en permettant de garder une végétation tout l’année.

Située entre 450 et 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, de nombreuses plantes endémiques telles que l’olivier, l’amandier, le figuier de barbarie, le mûrier, le figuier, le noyer, le noisetier, le cerisier, le poirier, l’abricotier, le pêcher, le kaki, le citronnier, le nzalori, d’anciennes variétés de poiriers, la vigne, le néflier, s’y sont développées au fil des siècles.

 
 

Les collines environnantes qui possèdent encore de nombreux endroits non cultivés sont recouvertes de plantes aromatiques sauvages (origan, menthe de montagne, mauve, camomille, thym, etc.) et de genêts qui, au printemps, parfument, colorent et recouvrent toute la vallée. Aux confins de notre ferme, on trouve des restes de pinèdes et de chênes qui ont survécu aux incendies et à l'intervention humaine) et ont été remplacés au cours des dernières décennies par différentes variétés d'eucalyptus gérés par l’office forestière. 

Nous vivons à environ quatre kilomètres au sud-est de « Piazza » comme on l'appelait autrefois (« Armerina » a été ajouté en 1862), une ville de Romains, Grecs, Juifs, Byzantins, Arabes et Normands, sur des terres marquées par des siècles d'histoire et de cultures différentes qui, aujourd'hui encore, ne cessent d'étonner par leur richesse.
Cette zone est depuis 600 avant J-C un passage pour les marchandises en provenance de diverses régions de la Sicile centrale et surtout des Madonies vers le grand port de Lindioi (aujourd'hui Gela), à seulement 30 km au sud. 
Laissée à l’abandon pendant une dizaine d’années, nous avons repris la ferme en 2000 et l’avons ensuite convertie en biologique en 2002.

Bien que la certification prévoit une pratique de l’agriculture que nous soutenons : pas d’utilisation de produits chimiques, un équilibre agro-pastoral typique du maquis méditerranéen sicilien (pâturage de bovins et de chèvres dans les zones actuellement non cultivées, et pas seulement…), nous avons préféré l’abandonner pour des raisons idéologiques.

Nous cultivons différentes variétés d’olives (dont les arbres sont désormais centenaires) pour la production d’huile d’olive avec un excellent rendement d’en moyenne 20-22 %, des figuiers de Barbarie à fleurs rouges, orangers, amandiers de différentes variétés locales, figuiers, mûriers, noyers, cerisiers, khakis, poiriers, pruniers, sorbiers, etc.

J’ai obtenu un diplôme en agriculture et ai commencé à me former sur le terrain entre 1985 et 1989, dans la ferme de Roberto Li Calzi, un autre membre de la coopérative. Cette expérience m’a permis d’accroitre mon intérêt pour l'environnement et l’agriculture et après des années à de travail dans le social (notamment avec les migrants), je suis parti en 1992 en Afrique comme volontaire pour l'ONG « LVIA » avec ma femme originaire du Congo ; le voyage a duré huit ans.

De retour en Sicile 2000, nous avons décidé d'acheter un morceau de terre à la campagne. En Afrique, nous étions habitués à vivre loin des villes dans des zones semi-rurales ; vous pouvez donc imaginer ce que cela nous a fait, à nous et à nos enfants, de nous retrouver au deuxième étage d'un appartement à Catane ! Au début, cela a été assez traumatisant, surtout pour les enfants qui se sentaient comme en cage.

Puis, qui sait comment, ce petit lopin de terre d'un peu plus d'un hectare a grandi de plus en plus et la ferme fait environ 11,34 ha.

L’exploitation n’étant pas viable économiquement, je partage mon temps entre la ferme et les Galline Felici à Catane où vivent ma femme et mes enfants.

En février 2004, j’ai planté un hectare d’origan ainsi que du fenouil sauvage pour la production de graines. Le thym sauvage s’est peu à peu propagé et ai planté une seconde parcelle en 2005.

Fin 2011, ne pouvant plus faire face aux nombreux coûts de fonctionnement de la ferme et aux cotisations, nous avons « fermé » notre numéro de TVA. En octobre 2012 nous avons essayé de relancer la ferme et « ouvert » un nouveau numéro de TVA pour nous permettre au moins de vendre nos produits. Si tout se passe comme prévu, d’importantes tranformations devraient avoir lieu dans les prochains mois : l'introduction de systèmes de récupération des eaux de pluie avec la mise en œuvre de techniques de permaculture dans des parcelles expérimentales afin de diminuer l'érosion et d'améliorer la conservation de l'eau.



Nous serions heureux d’accueillir des experts de la permaculture qui souhaiteraient nous donner des conseils et/ou co-organiser des sessions de formation et d'information sur la permaculture et réaliser des ateliers théoriques et pratiques et nous pourrions mettre des parcelles de la ferme à disposition.



Mes deux enfants, Malcolm et Elisabeth, ont désormais atteint la majorité et travaillent aussi depuis quelques années pour le Consortium. Ils représentent la relève et j’espère également pour la ferme, guidée par la main verte de leur mère Theresa.



Fegotto di Canicarao (le nom du lieu-dit où se trouve la ferme) est un lieu parfait pour de longues balades à travers différents types de végétations : de la forêt d'eucalyptus à la pinède, de la peupleraie au ruisseau jusqu'au verger de figuiers, de l'amanderaie à l'oliveraie en passant par le parfum de l'origan et du thym. C’est également un point de départ intéressant pour un itinéraire de Villa Romana del Casale a Piazza Armerina, la cité grecque de Morgantina et le musée d'Aidone, Enna et son château lombard, Pietraperzia, Caltagirone avec ses céramiques et son histoire à
 l'Acropole et la réserve de Gela et bien plus encore.



Si vous souhaitez visiter notre ferme ou venir y séjourner, vous pouvez nous contacter par mail ou au numéro de téléphone portable indiqués au bas de cette présentation. C’est un lieu idéal pour ceux qui aiment le silence et la campagne ou qui ont besoin et/ou envie de se retrouver face à aux-mêmes ou avec des amis, de se sentir bien en toute tranquillité et simplicité.


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